Le problème avec les GAFAM

Capitalisme de surveillance

Le capitalisme de surveillance (appelée parfois « économie de la surveillance ») est l'évolution du capitalisme à l'heure du numérique. Il consiste à exploiter tout type de données générées par une personne pour deviner et manipuler ses comportements.

Les entreprises qui réussissent dans le capitalisme de surveillance sont celles qui revendent ces prédictions et ces orientations. Les deux marchés principaux sont l'influence commerciale, avec par exemple les publicités qui ciblent nos vulnérabilités, et l'influence politique, avec la manipulation d'opinions politiques pour inciter à ne pas voter, ou à voter pour tel choix…

Des scandales comme Cambridge Analytica, directement issus du capitalisme de surveillance, ont démontré l'efficacité de ce système.

Ainsi, il faut ainsi considérer que tous nos comportements seront analysés et exploités par les géants du numérique tel que Google.

Nos comportements dépassent le simple cadre des informations que l'on donne (date de naissance, adresse), et incluent : ce qu'on tape au clavier, ce que l'on efface et n'envoie pas, notre vocabulaire, nos références et niveau d’éducation, la manière dont on déplace la souris, le temps qu'on passe sur un contenu avant de scroller, nos habitudes d'achats, où nous nous déplaçons dans la rue, avec qui on communique, notre ton avec tel ou tel contact, etc.)

Monopole et contrôle des infrastructures

Les géants du numérique profitent de leur position dominante et leur profits colossaux pour écraser toute tentative de concurrence.

Lorsqu'une nouvelle solution numérique commence à avoir du succès, elle est quasi systématiquement rachetée par les géants du web. Elle est ensuite soit remise au placard (pour détruire la concurrence) soit intégrée dans l'offre de services des GAFAM (pour améliorer leur offre). Dans les deux cas, ce cycle leur permet de maintenir et d'étendre leurs monopoles.

Non-contents de leur offre de service pour le grand public, les GAFAM prennent aussi le contrôle de l'ensemble des infrastructures du numérique. Câbles sous-marins, data-centers fournissant de la puissance de calcul et du stockage dans le cloud, outils pour développeurs… L'immense majorité d'internet est aujourd'hui directement ou indirectement dépendante d'un des géants du numérique.

Cette situation hégémonique pose de réels problèmes démocratiques. Elle offre aux géants du numérique (et par extension aux États-Unis, pays de résidence de ces entreprises), un poids immense dans les négociations géo-politiques.

Quel pays, aujourd'hui, peut faire plier Google à sa volonté quand 80% des infrastructures numériques dépend de lui ?

Impacts sociaux et environnementaux

Puisque l'objectif des GAFAM est d'accroître toujours plus leurs profits et leur capacité de domination, ils ont la nécessité d'agrandir leurs infrastructures physiques.

Or, pour faire face aux enjeux climatiques de notre époque, l'ensemble de l'écosystème numérique doit avoir pour objectif de réduire sa croissance voir même décroître. Néanmoins, ces entreprises adoptent d'hyper-croissance, dont l'accélération s'est démultipliée avec l'essor de l'intelligence artificielle.

Pour construire et faire tourner ces infrastructures, ces entreprises choisissent d'exploiter des populations dans de nombreux pays du monde. C'est d'autant plus vrai dans les pays en crise, où la main d'œuvre (parfois mineure) est sous-payée, et où il y a peu de protection et de sécurité pour les employé·es.

Su un plan écologique, l'extraction et la transformation de terres rares entraîne la dévastation de la biodiversité de ces territoires. La captation des ressources (eau, énergie, etc.) nécessaires à leurs infrastructures se fait au détriment des écosystèmes et des population locales.

Cette forme de néo-colonialisme et d'esclavagisme moderne ne s'arrête pas à l'extraction des terres, on la retrouve aussi dans les chaînes de production, les dépôts logistiques ou encore à travers l'exploitation de travailleurs et travailleuses du clic, qui entraînent les intelligences artificielles à se plier aux conditions d'utilisation de l'occident.

Privatiser les profits, socialiser les pertes

Les GAFAM font des profits monstrueux grâce à l'exploitation de ce que les sociétés civiles produisent.

Cette exploitation a de nombreuses conséquences et un coût (financier, humain, environnemental) particulièrement élevé. Dégâts psychologiques, impact sur la biodiversité et le climat, recul de la démocratie… toutes ces conséquences sont imposées et assumées par la société civile, sans que les GAFAM n'en assument la responsabilité.

En revanche, les profits, eux, ne sont jamais redistribués…